Skieurs et randonneurs ont bien profité du week-end. Tout comme certains passionnés de courses de chiens de traineaux, qui se sont entraîné sur les hauteurs de Waimes, dans des conditions idéales. Ici, pas de huskies, mais des Eurohound, de véritables athlètes à 4 pattes, taillés pour les sprints. Des toutous adorablement surexcités. Il faut dire qu’à moins 10 degrés le samedi matin, à quelques encablures du lac de Robertville, sur une piste de 2 km tracée en pleine nature, tout est réuni pour un bel entraînement sur la neige.
« On a un matériel adapté, un harnais prédisposé pour la compétition à la traction, à la taille du chien évidemment. Ce sont bien entendu des chiens entraînés, on ne décide pas un jour d’attacher son chien et de faire directement des kilomètres et des kilomètres. C’est aussi un entraînement de tous les jours pour les directions, parce que le chien est guidé uniquement à la voix, gauche, droite, ou dans un langage plus commun à notre sport. C’est vraiment un travail de tous les jours », analyse Jérôme Lafourte, meneur, qui a dessiné une piste dans les champs. Ce ne sont pas des huskies, ici, mais une race elle aussi adaptée aux conditions extrêmes et à l’effort. « Ce sont des Eurohound, un croisement de chiens typés chasse et de course, braque allemand, lévrier, un peu de husky. On arrive à un super mélange », sourit Jérôme, en admiration devant ces toutous. Parce que oui, ce sont des chiens demandeurs d’un tel effort. « Les chiens sont habitués à de telles conditions, c’est même mieux pour eux. Plus il fait froid plus ils vont pouvoir courir longtemps. On prend soin de mettre de la crème sur les coussinets pour éviter les coupures. » L’Eurohound qui est plus typé pour les sprints, les efforts intenses sur courte distance. C’est pourquoi ici ils font quelques tours, une petite dizaine de kilomètres, avant de changer l’attelage. Ce sont surtout de véritables athlètes, entretenus par des passionnés et amoureux des leurs amis à 4 pattes. « L’aspect physique peut parfois choquer les personnes qui ne connaissent pas la race. Mais ce sont des chiens qui courent 3 à 4 fois au moins par semaine, suivis par nos vétérinaires respectifs, suivis aussi strictement au niveau alimentaire. Oui, ce sont des athlètes. » Les attelages de 2, 4 ou 6 chiens entraînent les traineaux ou un meneur sur skis. Tout dépend de l’adresse du meneur et de sa condition. « On peut atteindre 30 à 35 km/h, il faut vraiment gérer », sourit encore Jérôme Lafourte. En résumé, l’excitation des chiens au départ n’a d’égale que leur bonheur dans l’effort. Ou quand la symbiose entre les toutous à 4 pattes et leurs humains fonctionne à merveille. (O.T.)
