Pepinster approuve son budget 2021 après plus de 5 heures de conseil communal !

La situation financière de la commune de Pepinster a été passée au peigne fin hier soir à l’occasion de la présentation du budget 2021. Une séance du conseil communal d’une rare longueur puisqu’elle s’est terminée à 1 heure 30 du matin ! A l’exercice propre, le boni s’élève à 230 295 € alors que le boni global est de 585 461 €. «  Si les dépenses de personnel sont en hausse, celle-ci est partiellement compensée par une augmentation des transferts via les emplois subsidiés », a indiqué le Bourgmestre Philippe Godin.

Expliquant que les finances de la commune sont saines qui conserve toute sa capacité d’emprunt, le Bourgmestre Philippe Godin a évoqué la charge de la dette qui augmente légèrement et qui devrait, grâce à l’extinction progressive d’emprunts contractés il y a 25 et 30 ans, amorcer une inversion de la courbe pour les années à venir. Une analyse qui n’a pas vraiment convaincu le groupe s’opposition DéFI (voir ci-dessous).

«  Le bilan de Pepinster, avalisé chaque année par la Tutelle de la Région Wallonne, qui est repris au compte annuel, montre un réel enrichissement de notre commune qui passe de 27.138.000 € à 33.525.000 € de 2016 à 2019, soit une augmentation de près de 6.400.000 € qui représente une majoration de 20 % en 4 ans ».

Un budget sans ambition jusque 2024 ?

Voici quatre ans que la commune de Pepinster ne paye pas les 225 000 € à la Zone de police Vesdre. « La justification alambiquée du bourgmestre n’a jamais été suivie, ni par le Gouverneur, ni par la Région Wallonne ni par le Ministre de la Justice.   Aujourd’hui, la commune de Pepinster a intenté un recours contre la zone au Conseil d’Etat. Si la commune devait être formellement contrainte à payer les arriérés dûs à la zone, cela se monterait à 900.000 € (plus frais de procédure et d’éventuels intérêts) », a indiqué Julie Beckers, conseillère communale PS qui a indiqué que «le Conseil d’état avait rejeté le recours intenté par le bourgmestre pour l’année 2018. « Les 225.000 € correspondant sont donc repris dans le budget 2021. Aucune décision définitive n’est intervenue pour les années suivantes. En cas de confirmation de ce rejet par le Conseil d’Etat pour les autres années, la commune devrait donc « trouver » minimum 675.000 €. Avec un résultat estimé au budget initial 2021 à 585.461 € …», précise-t-elle.

Le PS a parlé d’un budget 2021 sans ambition où seul l’achat du presbytère, repris dans la Déclaration de politique générale du groupe Pepin, a été repris. Les investissements pour 2021 s’élèvent à 5.300.000 € (rénovation de voiries - 750.000 €), achat véhicule -  95.000 €, 530.000 € pour la place Piqueray en 2021 qui s’ajoutent aux 4 millions des années précédentes, 200.000 € pour les placettes du Paires, 400.000 € le bassin d’orage du Paire, achat du terrain pour le foot à Wegnez – 465.000 €, … )

« De ce budget extraordinaire, le point le plus attendu et dont nous espérons voir la concrétisation rapide est sans conteste la rénovation de la Salle Gardier (ndlr 160 000 €) pour laquelle la Région Wallonne a octroyé une subvention UREBA. Ce qui nous effraie le plus, indique Julie Beckers, c’est qu’après avoir choisi de dépenser presque 5 millions pour l’aménagement de la place Picqueray (réalisé sans subsides ! ), le solde du budget 2021 de la commune est inférieur à 600.000 €. Et si la commune doit in fine payer la dotation à la zone de police, nous serions en négatif. »

DéFI parle d’une augmentation exponentielle de la dette

Le groupe d’opposition DéFI s’inquiète de l’augmentation « exponentielle » de la dette qui est passée de +/- 7.500.000 € à 20.000.000 €. Concernant le budget extraordinaire, DéFI juge que beaucoup de dépenses sont simplement des dépenses prévues dans les exercices précédents et qui n’ont pas été réalisées. «  Grande spécialité, de la majorité, on ajoute des dépenses à des choses qu’on croyait terminées, par exemple 70.000 € pour la maçonnerie de la salle communale de Soiron, 10.000 € pour l’éclairage et l’aménagement de l’accès à la salle de Soiron. 100.000 € pour la toiture de la même salle, explique le conseiller Jean-Marie Fafchamps au moment de justifier le vote contre de son groupe. DéFI regrette également le montant de 10 000 € inscrit au budget pour la création d’un budget participatif qu’il juge décevant et l’absence d’engagement pour l’achat de matériel pour une retransmission vidéo des conseils communaux. «  Rien non plus concernant une numérisation des documents de l’administration qui faciliterait le travail de consultation du personnel communal et des conseillers communaux ».

DéFI a encore stigmatisé « le grand projet du Bourgmestre, à savoir le grand complexe de football de la rue de la Paix à Wegnez regroupant tous les clubs de l’entité. Il a déjà investi près de 1.500.000 € en terrains » ajoute Jean-Marie Fafchamps. (Manu Yvens)