En 1906, à Welkenraedt, dans l’Est de la Belgique, la Céramique Nationale SA démarre sa production de céramique industrielle et devient rapidementune entreprise de renommée internationale. Lors de l’immédiat après-guerre, l’entreprise fait appel à une main-d’oeuvre italienne de la région de Vicence, en Vénétie, dont une partie s’est établie définitivement dans la région.
Cet essai se penche sur l’histoire de ces travailleurs italiens engagés par la Céramique Nationale. Qui étaient-ils ? Pourquoi sont-ils venus, dans quelles conditions ? Pour quel type de travail ? Leur intégration a-t-elle vraiment été sans problèmes ? Quels sont les liens avec l’Italie pour la ou les générations suivantes ? Leur expérience peut-elle être utile à d’autres ?
C’est à ces questions – et à bien d’autres encore – que tente de répondre Nathalie Mignano, sociologue de formation, grâce à des recherches sur le terrain et de nombreux entretiens.
Le texte est richement illustré par les peintures de Raphaël Demarteau.
