Avec 132 communes au total, ils couvrent une grande partie du territoire wallon et pourtant ils sont parfois méconnus de la population : les Groupes d’Action Locale, les GAL sont derrière de nombreux projets de développement rural. S’ils sont là aujourd’hui, c’est grâce au financement de la Wallonie, des communes mais aussi de l’Europe et son programme LEADER qui fête aujourd’hui ses 30 ans d’existence.
« LEADER, ça a changé beaucoup de choses dans le panorama du développement rural. L’Europe s’intéresse au développement rural. C’est déjà important mais ce qu’il l’est encore plus c’est la façon de faire, ce ne sont pas des grandes administrations qui y travaillent, mais ce sont des gens qui se connaissent et qui peuvent travailler ensemble au niveau de plus petit territoire. Leader c’est un pari sur l’initiative locale. C’était donc une espèce de révolution sur la façon de concevoir les choses », explique Yves Champetier, un expert de LEADER Europe.
Alors qu’il représente moins de 1% du budget de la Politique Agricole Commune (PAC), ce programme à faible coût a eu un grand impact sur notre ruralité européenne et wallonne. En 30 ans, on peut dire qu’il s’en est passé des choses. « En 30 ans, beaucoup de choses ont évolué. Cela s’est complexifié et institutionnalisé. Mais l’importance c’est de toujours trouver ce dynamisme car les défis pour demain sont immenses ».
Fêter cet anniversaire à la Foire Agricole de Battice avait aussi toute son importance pour le Gal du pays de Herve et pour les autres GAL Wallons d’ailleurs, à l’aube d’un appel à candidature important lancé très prochainement par la Ministre de la Ruralité Céline Tellier afin de financer les futurs Groupes d’Action Locale, qui seront sélectionnés à l’occasion du passage à la nouvelle PAC 2023-2027.
Durant toute cette journée, les différents acteurs présents ont pu célébrer le travaille accompli mais aussi se questionner sur les nouveaux défis. Car, en matière de ruralité, rien n’est encore terminé, le Gal du Pays de Herve est d’ailleurs preneurs d’idées de futurs projets.(M.B)
